Russia, cos’è il gruppo Wagner e chi è Prigozhin, «lo chef di Putin» a capo della rivolta

Circa 25 mila gli uomini delle forze del gruppo paramilitare Wagner avanzati verso Mosca, guidati dal loro leader Yevgeny Prigozhin. Un episodio che ha creato uno spartiacque nel conflitto Russia-Ucraina e che, non si esclude, possa essere una messinscena. Ma cos’è la Wagner e chi è il suo comandante? Di seguito qualche risposta.

Che cos’è il gruppo Wagner?

Il gruppo Wagner è un’organizzazione paramilitare russa che ha stretti rapporti con gli apparati di sicurezza di Mosca, a partire dall’intelligence. È anche descritta come una compagnia militare privata di proprietà di Yevgeny Prigozhin, uomo d’affari russo legato al presidente Vladimir Putin. Fondato nel 2013, il gruppo Wagner è nato dalle ceneri degli Slavonic Corps, altra compagnia militare privata scioltasi dopo una serie di scandali. La milizia operava in Siria offrendo servizi di sicurezza ai russi.

Perché si chiama così?

Il nome del gruppo deriva dal famoso compositore tedesco Richard Wagner. È stato scelto dal suo primo leader, Dmitri Utkin, ex ufficiale dell’intelligence militare del Gru, il servizio informazioni delle forze armate russe. Il motivo? Utkin veniva chiamato così, in codice, perché appassionato di ideologia ed estetica naziste.

Chi ne fa parte?

Si stima che, all’inizio dell’invasione in Ucraina, i membri del gruppo fossero intorno ai 50mila. Tuttavia l’organizzazione ha subito molte perdite durante i combattimenti con le forze di Kiev. Nel suo videomessaggio contro l’establishment russo, Prigozhin parla di “25mila uomini pronti a morire”. Secondo alcune fonti, più dell’80% dei membri dell’organizzazione è stato reclutato nelle carceri; la parte restante è composta da mercenari. Tra i combattenti più esperti ci sono veterani congedati dalle forze di sicurezza e dall’intelligence russa, nonché ex militari provenienti da Paesi slavi come la Serbia.

Chi è Yevgeny Prigozhin?

Il capo della milizia è Yevgeny Prigozhin, oligarca russo e stretto collaboratore di Putin. Di lui si sa poco o nulla: è nato l’1 giugno 1961 ed è sposato con la farmacista Ljubov’ Valentinovna Prigožina, proprietaria di una rete di boutique nota come Muzej šokolada a San Pietroburgo. È soprannominato “il cuoco di Putin” per via dei ristoranti e delle sue attività di catering che hanno ospitato cene alla presenza del presidente russo e di dignitari stranieri. Prigozhin possiede dunque un vero e proprio impero aziendale, che va dal mondo del catering a quello dei diamanti, passando – appunto – per il gruppo Wagner e dalle “fabbriche di troll” della disinformazione russa.